陈根:防疫设备,正在造成新一轮塑料污染
文/陈根
随着人类社会逐渐踏入后疫情时代,每天戴口罩和抗原快速检测(ART)已成为了日常生活的一部分。但口罩等防疫设备在守护人类健康的同时,却也带来了新一轮环境的污染。
要知道,大多数的手术口罩都是由不能被生物降解的化学物品聚丙烯(polypropylene)制造,只要有1%处置不当,随着洋流进入海里,就已经需要花费450年才能降解,而且还容易滋生细菌传播病毒。
对于检测盒来说,每一个自我检测盒内通常装有一个拭子、装有缓冲溶液的提取管和消毒纸巾包等其他塑料包装。其中,缓冲溶液中包含的物质被称为乙氧基化辛基/烯基苯酚,它被列为“高度关注物质”,即在毒性方面非常值得关注。希腊《化学品注册、评估、许可和限制条例》显示,该物质只能作为受控条件下体外诊断的医疗品使用。
然而,据海洋保护组织OceansAsia发布的数据,光是2020年至少有15.6亿个废弃口罩流入海洋,相当于生产了4680至6240吨海洋塑料污染。而在2021年,抗原快速检测的投入和使用,塑料污染的数据更是不可小觑。近日,发表在《国家科学院院刊》的一篇文章显示,据估计,自疫情开始以来,超过26000吨的医用品塑料垃圾已经污染了海洋,这显然对全球生态系统造成了破坏。
研究人员表示,在毒理学中,有所谓“剂量决定毒性”的说法。这意味着,尽管在家中使用的包装的溶剂中有毒物质的量非常小,而且在皮肤接触或与人眼或粘膜接触的情况下似乎不会构成风险,但在环境中发现大量该物质时可能会造成不利影响。
因此,对于当前来说,进行测量是必要的,以确切了解进入地下水或土壤的这些物质是否会生物降解,以及它们降解的程度。研究人员认为,如果不进行生物降解,它们将最终通过进入生态环境,被水生生物和其他生物吸收,通过食物链,最终进入人体。
无疑,对于目前来说,疫情已经进入了常态化阶段,防疫设备的用量显然也无法减少,那么社会就应该对可能造成的污染尽快进行治理。环境保护需要社会的协力,比如,在官方发布的视频的结尾,可以加上一个关于如何处理废弃物的补充,以便这个信息能够传达到更多家庭。测试盒制造商也有责任,将相关信息写在产品包装上的显眼位置。
如果人们不朝这个方向推动,自然也就无法谈论未来零塑料社会的建设。
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