已获比尔·盖茨等投资，初创公司通过掩埋树木减少碳排放

加州一家初创公司正在实践一项新颖的计划，将腐朽的树木深埋进地下，以确保他们不会向大气中释放二氧化碳。

Kodama Systems 公司是一家森林管理公司，自 2021 年夏天成立以来就一直非常低调，所做的事处于保密阶段。

(相关资料图)

最近，《麻省理工科技评论》可以披露，该公司已经从比尔·盖茨的突破能源风险投资基金，以及 Congruent Ventures 和其他投资者那里筹集了约 660 万美元的资金。

此外，支付公司 Stripe 也透露，它已经向该公司及其研究伙伴耶鲁大学碳遏制实验室提供了 25 万美元的研究资助，作为一封最新发出的碳去除公告的一部分。

这笔资助将支持一个试点项目，即在内华达州的沙漠中埋葬从加州的森林中收获的废弃生物质，继而研究它在多大程度上阻止了温室气体的释放。

Stripe 还同意，如果概念验证项目达到一定的基准，将额外出资 25 万美元购买约 415 吨二氧化碳，并将其永久封存。

Stripe 的采购和生态系统战略负责人乔安娜·克利茨克（Joanna Klitzke）说：“生物质埋葬有潜力成为一种低成本、大规模的除碳方法，尽管还需要对其长期持久性进行进一步调查。”

在过去的几年里，Stripe 已经预先购买了成吨的二氧化碳，该初创公司打算最终将这些碳从大气中剥离并永久封存，以帮助建立一个碳去除行业。

它还帮助建立了一种不同的模式来抵消企业的碳排放，这不仅仅是从流行的碳排放抵消项目中购买碳信用额，比如那些涉及植树的项目，正受到越来越多的审查。

一些研究小组和初创公司已经开始探索，通过埋葬或以其他方式储存树木的可能性，以减缓分解的方式来锁住木材中的碳，不让其排放到空气中。

树木具有从空气中吸收大量二氧化碳的能力，但在他们死后腐烂时，这些碳会被再次释放出来。

在地下埋葬（隔离）树木可以防止这种情况的发生。如果生物质掩埋能像希望的那样有效，它可能就会成为一种相对便宜和简单的方法，以帮助减少数十亿吨温室气体中的一部分。

研究发现，我们需要消除如此多的温室气体，才可能在未来几十年内控制住全球气温。

但在仔细研究并大规模实践之前，我们还需要观察它的成本是多少，能储存多少碳，以及它“隔绝”温室气体的时长和可靠性。

死掉的木头

森林专家长期以来一直警告说，美国几十年来过于激进的灭火政策导致了茂密而过分生长的森林，这大大增加了在野火不可避免地发生时出现更严重火灾的风险。

同时，气候变化带来了更热和更干燥的环境，从而加剧了这些危险。

在美国西部发生了一系列毁灭性的火灾之后，一些州正在越来越多地资助人们努力清理森林，以减少这些危险。

这包括清除灌木丛，砍伐树木，或使用受控制的人工点火来破坏树林的一部分，阻止火势蔓延到森林冠。

耶鲁大学碳控制实验室的负责人贾斯汀·弗莱伯格（Justin Freiberg）表示，在接下来的几年里，美国各州的树林清除行为预计会导致更多的树木废料，因为气候变化仍在加剧。

他领导的实验室，一直进行实地试验和探索不同条件下的“木材碳遏制”方法。

但今天，收割的植物和树木通常被堆放在被清除的区域，被留下腐烂或故意焚烧。

这意味着，储存在他们体内的碳能够重新回到大气中，从而推动气候进一步变暖。

Kodama 希望同时解决野火风险和排放挑战。该公司表示，它正在开发砍伐森林中多余树木的自动化方法，这将使整个过程更便宜、更快速（尽管它还没有详细披露过这部分业务）。

对于那些体积过小而不能当作木材售卖的树木，他们会砍下树枝并装上卡车，运到一个提前挖好的坑里。

图 | 收集的小木头和其他生物质（来源：KODAMA SYSTEMS）

项目成功的关键是要确保该公司所谓的“木头库”能防止温室气体泄漏，还要防止氧气和水进入，否则就会加速分解。

该公司预计将在 2023 年第三季度开始与耶鲁大学共同进行的实地研究，它打算在内华达州沙漠中建造一个高 6.4 米、深 2.74 米、长 53 米、宽 53 米的木头库。

他们计划用土工布覆盖生物质，然后将其埋在土壤和一层被选择用来吸收水分的原生植被下面。

Kodama 生物质利用和政策负责人吉米·沃尔斯（Jimmy Voorhis）说，考虑到该地区的干燥条件，这将创建一个封闭的系统，防止“分解物质作用于被埋藏的木头”，以确保碳会被持续封存数千年。

弗莱伯格补充说，他们还将在同样的场地留下暴露在空气中的木材，并以不同的方式设计更小的木库，以探索不同条件下的碳封存状况。

研究人员将持续监测它们，并比较多年的分解率和任何温室气体排放情况。他们希望能够从这些数据推断长期碳储量，以及完成其他研究和实验。

树木埋藏费用

其他初创公司和研究机构正在采取不同的方法来解决这个问题。

澳大利亚 InterEarth 公司认为，在埋藏树木之前，让它们吸收含盐的地下水，可以有效地腌制木材，帮助长期保存它。

由马里兰大学教授曾宁（Ning Zeng，音）创立的公益公司 Carbon Lockdown 提议，建造内衬有粘土或其他低渗透性材料的土坑。

在 2022 年的一篇论文中，曾和同事还强调了其他一些可能的方法，包括在冰冻地点、水下甚至地上避难所储存生物质。

他的早期研究发现，收获和储存木材每年有可能去除数十亿吨二氧化碳，而成本远低于每吨 100 美元。

但实践中仍有许多未知因素。

“我们必须认识到，木材收割和储存的科学仍在发展中，”丹尼尔·桑切斯（Daniel Sanchez）说，他是 Carbon Direct 生物质碳去除和储存的首席科学家，该公司负责评估碳去除努力和企业气候计划。

“最重要的是，我们对什么驱动或不驱动木材分解的理解需要改进。”

最重要的是，居民和环保组织经常反对森林疏伐。锯下树木并将它们从陡峭的山坡上运走，是一个费力且昂贵的过程，很难有效地自动化。

挖大土坑、拖运巨大的树木残骸都很昂贵，而且需要消耗大量的能源。

清除、运输和埋藏木材产生的气候排放需要仔细统计，并从储存的总碳中减掉。

（来源：KODAMA SYSTEMS）

最后，还有一个如何获得必要的废弃生物质的问题。

美国劳伦斯利弗莫尔国家实验室 2020 年的一项研究发现，仅加州每年通过农业、伐木、防火和其他活动，就能大约生产 5600 万吨“干”废弃生物质（木材的碳含量约为 50%）。

但是，随着 Kodama、Mote Hydrogen 和 Charm 等初创公司都在寻找各种与生物质相关的碳去除努力，以及全世界竞相努力实现的雄心勃勃的气候目标，该产业的需求将会上升。

这其中隐藏的风险是，最终所有这些努力都可能由负面动机驱动，比如为了利益（而不是防火或平衡生态）而砍伐更多的树木或农业材料。

毕竟，去除生物质也会减少森林和农场从腐烂的植物中获得的营养水平。

Kodama 说，它已经为其整个过程进行了经济和碳评估。该公司有信心使每吨碳的成本低于 100 美元，并估计试点项目的排放只会使最终封存的碳净额减少约 15%。

该公司的联合创始人兼 CEO 梅里特·詹金斯（Merritt Jenkins）说，他们计划从森林伐林工作，以及出售其埋藏项目中的可用木材和碳信用额来获得收入。

但耶鲁大学的弗莱伯格强调，目前的关键任务是利用 Stripe 的资助来帮助回答这些“关于埋葬生物质的重大科学问题，并证明这确实是一个值得支持的解决方案。”

支持：Ren

原文：

https://www.technologyreview.com/2022/12/15/1065016/a-stealth-effort-to-bury-wood-for-carbon-removal-has-just-raised-millions/

关键词： 初创公司 温室气体 二氧化碳